Presenta el aspecto general de los mústelidos de pequeño tamaño, como los visones, pero se caracteriza por un tamaño mucho mayor, mayor incluso que la marta (entre 60 y 68 centímetros de longitud y 30 centímetros de alzada), un pelo denso y corto de color pardo oscuro, el cuello corto, la cabeza corta y ancha con el morro corto y las orejas cortas y redondeadas, y, sobre todo, por su cola, que es gruesa y musculosa en su base y va estrechándose para acabar en punta. Tiene cinco garras fuertes con los dedos palmeados y presenta una especie de babero con el pelaje más claro que el resto.